O sistema linfático é paralelo ao sistema circulatório, ele é constituído por uma vasta rede de órgãos linfoides, linfonodos, ductos linfáticos, tecidos linfáticos, capilares linfáticos e vasos linfáticos (semelhantes às veias), estes têm como função, drenar o excesso de líquido que sai do sangue e banha as células. Esse excesso de líquido, que circula nos vasos linfáticos e é devolvido ao sangue, chama-se linfa. A linfa é um líquido transparente e esbranquiçado (às vezes amarelado ou rosado), sua composição é semelhante ao do sangue, porém não possui hemácias, circula pelos vasos linfáticos em sentido unidirecional, e filtrada nos linfonodos (também conhecidos como nódulos linfáticos ou gânglios linfáticos). Após ser filtrada é lançada ao sangue, desembocando nas veias torácicas. Ou seja, o sistema linfático recolhe o líquido que não retornou capilares sanguíneos, filtra-os e os conduz para a circulação sanguínea, esse sistema também é de grande importância para o sistema imunológico, pois juntamente com os glóbulos brancos colabora para a proteção contra bactérias e vírus invasores. MARTINI, F.H; TIMMONS, M.J; TALLITSCH, R.B. Anatomia humana: 6.ed. Porto Alegre: Artmed, 2009